'이 증상' 보인다면 늦기전에 치매 검사받으세요!
60대 초반 심진희씨는 최근 들어 약속 날짜를 자주 잊거나, 동일한 질문을 무심코 반복하는 일이 늘어나 걱정이 커졌습니다. 대화 중에 단어가 떠오르지 않거나, 익숙한 길에서 잠시 방향을 잃기도 하고, 한여름에 두꺼운 옷을 찾는 자신의 행동에 당황한 적도 있었습니다.
결국 병원에 가 검사를 받아본 진희씨는 아직 치매는 아니지만 전조증상이 보이니 관리가 중요하다는 이야기를 듣게 되었는데요. 이후 치매 예방에 도움이 된다는 음식을 챙기고 규칙적인 운동과 함께 두뇌 자극 활동, 균형 잡힌 식단, 사회적 교류 등 치매 예방 생활습관을 꾸준히 실천하고 있습니다.
오늘은 이렇게 진희씨와 비슷한 상황의 분들을 위해 치매 전조증상과 예방 및 관리 방법에 대해 약학박사의 성분배합 바른뉴트리가 자세히 알려드릴게요.
2024년 기준 국내 치매 환자 수가 100만 명을 돌파했다는 사실을 알고 계셨나요? 이는 우리 사회가 직면한 중대한 의료 현실을 보여줍니다. 많은 분들이 치매를 70-80대에 발생하는 질병이라고 오해하지만, 실제로는 60대부터 서서히 시작되는 경우가 많습니다. 치매는 나이든 사람만의 질병이 아니라는 점을 명심해야 합니다.
60대부터 시작되는 뇌의 변화
치매는 하루아침에 발생하는 질병이 아닙니다. 놀랍게도 치매에는 약 20년의 잠복기가 있으며, 그중 약 15년은 증상이 거의 나타나지 않는 무증상 기간입니다. 이는 60대부터 이미 뇌에서 변화가 진행되고 있을 가능성이 높다는 의미입니다.
60대에 접어들면 실제로 뇌세포 손상이 진행되기 시작합니다. 특히 알츠하이머성 치매의 경우, 아밀로이드 베타 단백질이 뇌에 축적되면서 신경세포 간 연결이 손상되고 기억력과 인지 기능에 문제가 생기기 시작합니다.
중요한 것은 이 시기가 바로 '골든타임'이라는 점입니다. 치매의 초기 징후를 빨리 발견하고 적절한 조치를 취하면 증상 진행을 최대 3년까지 지연시킬 수 있습니다. 그래서 치매 전조증상을 알고 조기에 대응하는 것이 매우 중요합니다.
그럼 치매 전조 증상에는 어떤 것이 있는지 하나씩 자세히 알아볼까요?
놓치면 안 되는 치매 전조증상 1. 기억력 저하
치매의 가장 흔한 전조증상은 기억력 저하입니다. 하지만 모든 기억력 저하가 치매를 의미하는 것은 아닙니다. 정상적인 노화 과정에서도 기억력은 감소하기 마련입니다. 치매 관련 기억력 저하의 특징은 최근에 일어난 일을 기억하지 못하는 경우가 많다는 점입니다.
예를 들어, 같은 질문을 짧은 시간 내에 반복하거나, 중요한 약속을 자주 잊어버리거나, 물건을 어디에 두었는지 기억하지 못하고 남을 의심하는 경우가 있습니다. 또한 단순히 이름을 잊어버리는 것이 아니라, 그 사람과의 관계나 맥락까지 기억하지 못하는 경우도 치매 전조증상일 수 있습니다.
놓치면 안 되는 치매 전조증상 2. 언어 표현의 어려움
언어 능력의 변화도 주목해야 할 치매 전조증상 중 하나입니다. 대화 중 적절한 단어를 찾지 못하거나, 간단한 단어를 떠올리지 못해 '그것', '저것'과 같은 대명사를 자주 사용하게 됩니다. 또한 문장 구성이 어려워지고 대화의 맥락을 따라가지 못하는 경우가 많아집니다.
예를 들어, '시계'라는 단어 대신 "시간을 알려주는 동그란 것"이라고 돌려 말하거나, 대화 중 갑자기 주제와 관련 없는 이야기를 하기도 합니다. 또한 같은 이야기를 반복하거나, 대화 도중 갑자기 말문이 막히는 현상이 자주 발생합니다.
놓치면 안 되는 치매 전조증상 3. 시간과 장소 감각 혼란
시간과 장소에 대한 혼란은 치매의 주요 전조증상 중 하나입니다. 초기에는 날짜나 요일을 혼동하는 정도로 시작될 수 있지만, 점차 심해지면 계절이나 연도까지 혼란스러워합니다. 예를 들어, 한여름에 두꺼운 외투를 입으려 하거나, 몇 년 전 일을 최근에 일어난 일처럼 이야기하기도 합니다.
장소에 대한 혼란도 주목해야 합니다. 익숙한 길에서 길을 잃거나, 지금 자신이 어디에 있는지 인식하지 못하는 경우가 발생합니다. 심지어 자신의 집을 알아보지 못하고 "집에 가고 싶다"고 말하는 경우도 있습니다.
놓치면 안 되는 치매 전조증상 4. 귓볼 주름 변화
다소 생소할 수 있지만, 귓볼의 대각선 주름(프랭크 징후 Frank’s sign)이 치매와 관련이 있다는 연구 결과가 있습니다. 이 주름은 심혈관 건강 상태와 연관이 있으며, 혈관성 치매의 위험 지표로 여겨집니다. 귓볼에 깊은 대각선 주름이 있는 경우, 뇌에 혈액을 공급하는 혈관에 문제가 있을 가능성을 시사합니다.
물론 귓볼 주름만으로 치매를 진단할 수는 없지만, 다른 치매 전조증상과 함께 나타난다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 심혈관 질환이 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다.
귓볼 주름 외에도 눈의 변화(망막 혈관 변화), 손톱 변화(세로줄무늬 감소) 등도 혈관 건강과 관련된 치매 위험 징후로 연구되고 있습니다. 이러한 신체적 변화는 정기적인 건강 검진을 통해 확인할 수 있습니다.
놓치면 안 되는 치매 전조증상 5. 걸음 걸이와 균형 감각 변화
걸음걸이와 균형 감각의 변화도 치매의 중요한 전조증상 중 하나입니다. 연구에 따르면 걸음걸이의 변화는 인지 기능 저하보다 최대 12년 먼저 나타날 수 있습니다. 특히 걸음이 느려지고, 보폭이 좁아지며, 발을 끌듯이 걷는 모습이 관찰될 수 있습니다.
또한 균형 감각의 저하로 인해 넘어지는 빈도가 증가하고, 계단을 오르내리거나 의자에서 일어날 때 어려움을 겪을 수 있습니다. 이러한 변화는 단순한 노화가 아닌 뇌의 실행 기능 저하와 관련이 있을 수 있습니다.
치매 고위험군, 특별히 주의해야 할 사람들
치매는 누구에게나 나타날 수 있지만, 특히 고위험군에 속하는 사람들은 더 세심한 주의가 필요합니다. 먼저 가족력이나 유전적 요인이 있는 경우 위험이 커집니다. 부모나 형제 중 치매 환자가 있다면 발병 확률이 일반인보다 높다고 해요. 또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 혈관 질환을 가진 사람은 뇌혈류에 문제가 생겨 혈관성 치매에 걸릴 위험이 커지며, 과거에 뇌졸중을 경험한 경우에도 치매 가능성이 높습니다.
나이도 중요한 요인으로, 65세 이상부터는 발병률이 급격히 증가해 고령 자체가 큰 위험 인자로 작용합니다. 여기에 흡연, 과도한 음주, 운동 부족, 비만 같은 생활습관 역시 치매 위험을 높이는 요인으로 꼽힙니다. 정신 건강 상태도 무시할 수 없는데, 장기간의 우울증이나 사회적 고립은 인지 기능 저하를 빠르게 진행시킬 수 있습니다. 마지막으로 두부 외상 경험이 있는 사람은 뇌 손상으로 인해 치매 발병률이 상대적으로 높습니다.
따라서 이러한 고위험군에 속한다면 정기적인 검진을 통해 조기에 이상을 발견하고, 생활습관을 개선하며 두뇌 활동과 사회적 교류를 유지하는 노력이 반드시 필요합니다.
치매 예방을 위한 생활 습관 및 관리 방법
치매는 완전히 예방할 수는 없지만, 적절한 생활 습관으로 발병 위험을 낮추고 진행을 지연시킬 수 있습니다.
1. 은행잎나토키나제 섭취하기
치매 예방을 위해 뇌 건강을 지켜주는 성분 중 많이 주목받는 것이 바로 은행잎추출물과 나토키나제입니다. 은행잎추출물은 뇌로 가는 혈류를 개선해 산소와 영양분이 원활하게 전달되도록 돕는 역할을 합니다. 또 강력한 항산화 작용으로 신경세포가 손상되는 것을 막아 기억력 저하와 인지 기능 저하를 예방하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
한편, 나토에서 얻을 수 있는 효소인 나토키나제는 혈전을 분해해 혈액순환을 원활하게 해주는 것으로 잘 알려져 있습니다. 혈액이 끈적해지거나 혈전이 쌓이면 뇌혈관이 막히면서 치매, 특히 혈관성 치매의 위험이 커지는데, 나토키나제는 이러한 위험을 줄여 뇌혈관 건강을 지켜주는 데 도움을 줄 수 있습니다.
즉, 은행잎나토키나제의 두 성분은 서로 다른 방식으로 뇌를 지켜주며, 두 성분 모두 치매 예방을 위한 관리에 긍정적인 역할을 할 수 있습니다.
2. 규칙적인 운동: 주 3회 이상, 30분 이상의 유산소 운동은 뇌 건강에 매우 중요합니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등이 좋습니다.
3. 두뇌 자극 활동: 독서, 퍼즐, 새로운 기술 배우기 등 인지적 도전을 주는 활동을 꾸준히 하세요.
4. 건강한 식습관: 지중해식 식단(올리브 오일, 생선, 견과류, 과일, 채소가 풍부한 식단)이 치매 예방에 도움이 됩니다.
5. 사회적 교류 유지: 친구, 가족과의 정기적인 만남과 대화는 인지 기능 유지에 중요합니다.
6. 스트레스 관리: 명상, 요가, 충분한 휴식을 통해 스트레스를 관리하세요.
7. 건강 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성질환을 철저히 관리하세요.
8. 정기 검진: 60대 이상이라면 1-2년에 한 번 인지기능 검사를 받는 것이 좋습니다.
치매 전조증상이 의심된다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 상담하세요. 조기 발견과 적절한 관리가 치매 진행 속도를 늦추는 가장 효과적인 방법입니다.
오늘은 이렇게 치매 전조증상에 대해 이야기해보았습니다. 알려드린 내용 참고하셔서 늦기 전에 치매 관리를 해보시기 바랍니다.
효능·효과에 대한 내용이 아닌
성분에 대한 건강정보입니다.
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